Você é chefe de família em uma cidade-estado italiana, uma cidade dirigida por um tribunal fraco e corrupto. Você precisa manipular, blefar e subornar seu caminho para o poder. Seu objeto é destruir a influência de todas as outras famílias, forçando-as ao exílio. Apenas uma família sobreviverá…

Em Coup, você quer ser o último jogador com influência no jogo, com a influência sendo representada por cartas de personagens viradas para baixo em sua área de jogo.

Cada jogador começa o jogo com duas moedas e duas influências – ou seja, duas cartas de personagens viradas para baixo; o baralho de quinze cartas consiste em três cópias de cinco personagens diferentes, cada uma com um conjunto único de poderes:

• Duque: Pegue três moedas do tesouro. Bloquear alguém de tomar ajuda externa.
• Assassino: Pague três moedas e tente assassinar o personagem de outro jogador.
• Contessa: Bloqueie uma tentativa de assassinato contra você mesmo.
• Capitão: Pegue duas moedas de outro jogador, ou bloqueie alguém de roubar moedas de você.
• Embaixador: Tire duas cartas de personagens da Corte (o baralho), escolha qual (se houver) trocar com seus personagens virados para baixo, depois retorne duas. Bloquear alguém de roubar moedas de você.

No seu turno, você pode tomar qualquer uma das ações listadas acima, independentemente de quais personagens você realmente tem na sua frente, ou você pode tomar uma das três outras ações:

• Renda: Pegue uma moeda do tesouro.
• Ajuda externa: Pegue duas moedas do tesouro.
• Golpe: Pagar sete moedas e dar um golpe em um adversário, obrigando aquele jogador a perder uma influência. (Se você tem dez moedas ou mais, você deve tomar esta ação.)

Quando você toma uma das ações do personagem –, seja ativamente no seu turno, ou defensivamente em resposta à ação de outra pessoa –, a ação desse personagem é automaticamente bem-sucedida a menos um adversário te desafia. Neste caso, se você não pode (ou não) revelar o personagem apropriado, você perde uma influência, virando um de seus personagens de frente para cima. Personagens face-up não podem ser usados, e se ambos os seus personagens estiverem face-up, você está fora do jogo.

Se você tiver o personagem em questão e optar por revelá-lo, o oponente perde uma influência, então você embaralha esse personagem no deck e desenha um novo, talvez conseguindo o mesmo personagem novamente e talvez não.

O último jogador a ainda ter influência – ou seja, um personagem virado para baixo – ganha o jogo!

Foi adicionado um novo & opcional caractere chamado Inquisitor (atualmente, a única edição em inglês com o Inquisitor incluído é a Versão Kickstarter do Indie Boards & Cards. As cópias nas lojas podem não ser as versões do Kickstarter e podem ser apenas o jogo base). Os cartões de caracteres inquisidores podem ser usados para substituir os cartões Embaixador.

• Inquisidor: Tire uma carta de personagem do deck Court e escolha se deve ou não trocá-la com um de seus personagens virados para baixo. OU Force um oponente a lhe mostrar uma de suas cartas de personagem (a escolha dele qual). Se desejar, você pode então forçá-los a comprar uma nova carta do baralho da Corte. Em seguida, embaralham a carta antiga para o baralho da Corte. Bloquear alguém de roubar moedas de você.