Em SETI: Busca por Inteligência Extraterrestre, você lidera uma instituição científica encarregada de procurar vestígios de vida além do planeta Terra. O jogo se inspira em tecnologias e esforços atuais ou emergentes na exploração espacial. Os jogadores explorarão planetas próximos e suas luas lançando sondas da Terra enquanto aproveitam as posições planetárias em constante mudança. Decida se deseja pousar em suas superfícies para coletar amostras valiosas ou permanecer em órbita para uma pesquisa mais ampla. Além disso, ao direcionar seus telescópios para observar sistemas estelares distantes, você pode detectar vestígios de sinais alienígenas ou exoplanetas não descobertos e coletar dados promissores para examinar e estudar em casa.

De volta à Terra, você pode investir na atualização de seu equipamento para poder analisar os dados recebidos com mais eficiência, aumentar a capacidade do sinal do telescópio ou aumentar seu suprimento de recursos —tudo para expandir o escopo de sua busca que pode levar à descoberta de formas de vida extraterrestres. Encontrar vestígios de vida extraterrestre é apenas uma questão de tempo — utilize os recursos que você tem à sua disposição estrategicamente e você pode muito bem acabar sendo o único a fazer a maior contribuição científica para o avanço de nossa compreensão da vida alienígena em nossa galáxia.

Você também usará mais de 200 cartões para auxiliar seus esforços ou concentrar sua pesquisa em uma direção específica para obter bônus e recompensas adicionais. Cada carta tem efeitos e ilustrações únicos e descreve tecnologias, projetos e descobertas da vida real (como a ISS, o Grande Colisor de Hádrons, Perseverança Vagabundo, Viajante sonda e muito mais).

O jogo é disputado em cinco rodadas. O jogador com o marcador de jogador titular faz o primeiro turno da rodada. Os jogadores se revezam no sentido horário, ignorando quaisquer jogadores que já tenham passado para a rodada. No final da rodada 5, a pontuação final é calculada e o jogador com mais pontos vence.

SETI: Busca por Inteligência Extraterrestre presta homenagem à exploração espacial e planetária, à astronomia, à busca contínua por sinais de vida na vastidão do espaço e aos esforços para compreender a natureza da vida no universo.