Esplendor é um jogo de coleta de chips e desenvolvimento de cartões. Os jogadores são comerciantes do Renascimento tentando comprar minas de gemas, meios de transporte, lojas—tudo a fim de adquirir os pontos mais prestígio. Se você é rico o suficiente, você pode até receber a visita de um nobre em algum momento, o que, claro, aumentará ainda mais o seu prestígio.

No seu turno, você pode (1) coletar fichas (gems), ou (2) comprar e construir um cartão, ou (3) reservar um cartão. Se você coleciona chips, você pega três tipos diferentes de chips ou dois chips do mesmo tipo. Se você compra uma carta, você paga o preço dela em fichas e adiciona na sua área de jogo. Para reservar um card—, a fim de se certificar de que você obtê-lo, ou, por que não, seus oponentes não obtê-lo—você colocá-lo na frente de você de bruços para construção posterior; isso custa-lhe uma rodada, mas você também obter ouro na forma de um chip coringa, que você pode usar como qualquer jóia.

Todas as cartas que você compra aumentam sua riqueza, pois elas lhe dão um bônus permanente de gemas para compras posteriores; algumas das cartas também lhe dão pontos de prestígio. A fim de ganhar o jogo, você deve chegar a 15 pontos de prestígio antes que seus adversários o façam.