Ilha Proibida é um jogo de tabuleiro cooperativo – todos devem trabalhar juntos para ganhar o jogo. Os jogadores se revezam movendo seus peões ao redor da ‘ilha’, que é construída organizando as peças antes do início do jogo. À medida que o jogo avança, mais e mais azulejos da ilha afundam, tornando-se indisponíveis, e o ritmo aumenta. Os jogadores usam estratégias para evitar que a ilha afunde, enquanto tentam coletar tesouros e itens. À medida que o nível da água sobe, fica mais difícil- sacrifícios devem ser feitos.

Jogador se movimentar em torno dos azulejos, usando seus pontos fortes individuais para escorar azulejos e explorar o tesouro. Se o nível da água ficar muito alto, a ilha inunda e todos perdem. Mas, se todos os 4 Tesouros foram capturados E todos os jogadores estiverem em Fools’ Landing E alguém tiver uma carta de Helicopter Lift para salvar o time, todos ganham!

Com vários níveis de dificuldade, diferentes personagens para escolher (cada um com uma habilidade especial própria), muitos formatos de ilha opcionais e variações de jogo disponíveis, Ilha Proibida tem um enorme valor de replay. O jogo pode ser jogado por apenas dois jogadores e até quatro (embora possa acomodar cinco). Mais jogadores se traduz em um jogo mais rápido e difícil, embora a ajuda extra possa fazer toda a diferença.